Photos et vidéos de Reptiles et apparentés

 

Le terme de "reptile » - étymologiquement « celui qui rampe » - est un terme générique qui désigne un ensemble hétérogène d’animaux vertébrés à température variable, dotés de poumons et couverts d’écailles soudées et sèches. Même si le terme ne correspond plus à une classe d’animaux issus d’une même lignée évolutive, il est encore utilisé pour désigner les Crocodiliens (crocodiles, etc…), les Chéloniens ou Testudines (tortues), les Squamates (lézards et serpents) et les Rhynchocépales (Sphénodon, espèce unique), ainsi que les dinosaures et les autres lignées de reptiles fossiles aujourd’hui disparues. 

Au Mésozoïque (ère secondaire), souvent surnommé l’« ère des reptiles », s’est développée une grande diversité d’animaux vertébrés habituellement rangés sous ce terme. Parmi eux, on distingue les dinosaures, tous terrestres, les ptérosaures qui avaient conquis les airs, et des reptiles marins tels que mosasaures, les plésiosaures et les ichtyosaures. D’autres animaux, tels que les reptiles mammaliens apparus au Permien, et lointains ancêtres des mammifères, sont apparentés à cet ensemble.

Dans cette rubrique, nous avons délibérément conservé le terme de "reptile", très largement utilisé dans la littérature et la communication du XXème siècle, ainsi que dans le langage courant, en gardant l'adjectif "apparenté" pour qualifier les groupes zoologiques de cet ensemble très hétérogène..