L'écologie est une science qui s'intéresse aux écosystèmes, et qui étudie les interactions entre les êtres vivants et leur milieu de vie, ainsi que les relations qu'ils développent entre eux. Ces interactions permettent de comprendre le fonctionnement de la biodiversité, les causes de la colonisation des différentes niches écologiques présentes sur les continents ou dans les milieux aquatiques, mais aussi, à l'opposé, de leur appauvrissement.
Dans un écosystème, le milieu physico-chimique est appelé biotope, alors que celui des organismes vivants (animaux, végétaux, champignons, microorganismes,...) est qualifié de biocénose.
Le terme environnement revêt plusieurs sens. Dans cette rubrique, il est employé dans le sens de l'étude des milieux naturels, et de ceux transformés par l'Homme. La mise en oeuvre des actions destinées à limiter les déséquilibres et les impacts délétères que les activités humaines engendrent sur la l'environnement naturel, sont également intégrées à ce chapitre.