Blob (Myxomycète)

Les Myxomycètes sont des êtres vivants très originaux et intrigants, que l'on a longtemps classé dans le groupe des champignons. Il semble qu'aujourd'hui, cette conception soit erronée, et les spécialistes les ont maintenant classés dans un groupe proche des protistes, les Protozoa. Leurs caractéristiques morphologiques et biochimiques indiquent que, malgré la présence de cellulose et parfois de chitine dans la paroi de leurs cellules, ils restent distincts des végétaux et des champignons. Néanmoins, leur étude reste, pour l'instant, du ressort des mycologues. Leur corps est constitué d'un plasmode, c'est-à-dire d'une masse cytoplasmique renfermant de très nombreux noyaux cellulaires, non séparés par une membrane plasmique. L'intérêt récent de la presse scientifique pour ces organismes étranges a permis l'émergence d'un terme original pour les qualifier : le "blob".

Ces organismes à la morphologie changeante apparaissent sous la forme de masses gélatineuses plus ou moins colorées. Ils sont doués de mobilité et capables de se déplacer rapidement (plusieurs mm à cm par jour) pour trouver de la nourriture. Ils se nourrissent par phagocytose, absorbant les molécules organiques de végétaux en putréfaction, de bactéries, de champignons,... A un certain stade de leur cycle vital, ils se présentent sous la forme de petites urnes ovoïdes, qualifiées de sporocystes, qui libérent des spores microscopiques permettant leur dissémination de le milieu environnant.

De nombreux Myxomycètes vivent dans le bois mort, à l'intérieur des vieilles souches, dans la litière des forêts. On les trouve assez facilement sous l'écorce des vieux troncs d'arbres tombés à terre ou empilés par les bucherons. Ce sont des organismes essentiellement lignicoles.