La glaciologie est la science qui étudie les glaciers, les banquises, les inlandsis et, plus généralement, tout ce qui a un rapport avec la neige et la glace, leur nature et leurs propriétés, ainsi que les interactions que l'atmosphère et le climat exercent sur les formations glaciaires.
Elle joue un rôle essentiel dans l'étude des climats du passé (paléoclimatologie), les épaisses couches de glace piégées dans les inlandsis ayant conservé des traces mesurables des conditions climatiques et de la composition de l'atmosphère du passé (que l'on peut étudier à partir de carottages effectués dans les glaciers).
De nos jours, elle permet d'effectuer des prévisions sur le devenir des masses de glace présentes au niveau des pôles (arctique et antarctique) et dans les régions où un permafrost existe. Elle s'intéresse aussi à leur influence sur le niveau des océans, sur celle de l'évolution de la température moyenne à la surface du globe, et sur l'impact que l'effet de serre lié aux activités humaines actuelles jouera sur les climats à venir.