Photos et vidéos de Reptiles et groupes apparentés

Les reptiles et groupes apparentés sont des vertébrés terrestres qui possèdent généralement 4 membres terminés par des griffes. Ils sont doués d’hétérothermie : leur métabolisme et leur activité sont dépendants de la température du milieu ambiant, et ils vivent généralement dans les milieux du globe plutôt chauds et secs. Leur peau est couverte d’écailles jointives et sèches, et n’est pas sujette à la déshydratation, contrairement à celle des amphibiens. Elle se renouvelle tout au long de la vie de l’animal par des mues : ce renouvellement permet la croissance.

Les reptiles sont actuellement répartis en 4 grands groupes : les Archosauriens (Crocodiliens et Oiseaux), les Sauropsidés (Chéloniens ou tortues), les Squamates (lézards et serpents) et les Rhynchocépales (Sphénodon, espèce unique).

Au cours de l'histoire de la vie, d'autres groupes zoologiques ont été inclus dans cette classe de vertébrés, notamment les dinosaures. Ce terme a été imaginé pour désigner les membres d’un groupe très hétérogène de vertébrés appartenant au type reptile. Apparus au début du Trias, les dinosaures ont tous disparu à la fin du Crétacé, il y a 66 millions d’années, à l’exception d’une lignée évolutive particulière, celle des oiseaux. On distingue deux grands groupes de dinosaures selon l’anatomie de leur bassin : les ornithischiens, à bassin d’oiseau, et les saurischiens, à bassin de reptile.