Penicillium - Conidiophores et conidies x100

Les champignons, ou Fungi, sont des êtres vivants bien différents des plantes et des animaux, même s’ils partagent certaines caractéristiques avec les deux. On les trouve partout dans la nature : sur le sol, les arbres, les aliments, ou même dans l’air. Certains forment des structures visibles comme les champignons des bois, d’autres sont microscopiques, comme les levures ou les moisissures. Pour se nourrir, ils ont besoin de matières organiques carbonées fabriquées par d'autres êtres vivants. Ils se nourrissent en décomposant la matière organique, surtout végétale, grâce à des enzymes, ce qui en fait de véritables recycleurs de la nature.

Penicillium est une moisissure qu’on retrouve souvent sur les aliments ou dans la fabrication de fromages. Elle produit des spores asexuées appelées conidies, qui apparaissent en chaînes à l’extrémité de petits pinceaux. Ces spores sont très légères et voyagent facilement dans l’air. Elles permettent à la moisissure de coloniser rapidement de nouveaux milieux. Dans certaines conditions, Penicillium peut aussi se reproduire par voie sexuée en formant de minuscules sacs remplis de spores appelés asques. Ce mode de reproduction permet à l’espèce de brasser son matériel génétique, ce qui est utile dans des environnements changeants.