Les cellules animales - De l'organisme à la cellule

La cellule est l’entité commune à tous les êtres vivants connus, qu’ils soient pluricellulaires (formés de plusieurs cellules, comme les animaux, les plantes et les champignons), ou unicellulaires (formés d’une seule cellule, comme les protistes, les bactéries ou les archées). De taille microscopique, dans l’immense majorité des cas, la cellule représente l’unité biologique structurelle et fonctionnelle de tous les organismes vivants. L’existence des cellules n’a été démontrée que lors de l’invention du microscope, au début du XVIIème siècle.

A la base, chaque cellule est constituée de 3 éléments fondamentaux : une très fine membrane plasmique externe, qui la délimite. Celle-ci est remplie d’un liquide aqueux de nature complexe et plus ou moins épais, le cytoplasme. Au sein du cytoplasme existe, le plus souvent, une structure qui concentre le matériel génétique de la cellule, et que l’on qualifie de noyau.

- la membrane plasmique permet les échanges de matière entre l’extérieur de la cellule et son cytoplasme, 

- le cytoplasme est le lieu où s’effectuent un grand nombre de réactions biologiques

- le noyau est le lieu où se concentre le support matériel de l’information génétique de l’être vivant (ADN)

SI la plupart des organismes macroscopiques sont constitués de cellules nucléées typiques (avec membrane plasmique, cytoplasme et noyau), il existe néanmoins quelques rares exceptions, où le noyau est absent (il a été expulsé au cours de la formation de la cellule) : on peut parler, dans ce cas, de cellules anucléées.