Photos et vidéos de Divergence et ouverture océanique

 

Mis en mouvement par la tectonique des plaques et les contraintes divergentes qui en découlent dans de nombreux secteurs de la planète, les continents se rapprochent ou s’écartent, engendrant dans ce dernier cas de nouveaux espaces océaniques. Une ouverture océanique débute par la formation d’un fossé d’effondrement, ou rift, accompagné de remontées volcaniques. Le phénomène peut s’arrêter à ce stade - cela a été le cas de la vallée du Rhin (Alsace) - ou se poursuivre, comme par exemple dans la Mer Rouge. L’étape suivante est marquée par un élargissement du fossé, une intensification du volcanisme et l’apparition de lacs - c’est la situation actuelle du grand rift africain (Rift Valley). Puis les eaux marines envahissent progressivement le domaine, tandis qu’un plancher océanique se constitue.

La poursuite du phénomène au fil des millions d’années ouvre un espace océanique de plus en plus large, comme celui de l’océan Atlantique. Les vitesses d’expansion océanique, le long des dorsales, varient en moyenne de 2 à 15 centimètres par an selon les secteurs. La Terre présentant un volume constant, les ouvertures océaniques sont compensées par autant de fermetures qui se traduisent par les phénomènes de subduction et de collision.