Poussin nouveau-né

La poule (la femelle) est un oiseau qui se reproduit grâce à la production et la ponte d'un ou plusieurs oeufs : on dit qu'elle est ovipare. Un oeuf ne donnera naissance à un poussin que s'il a été fécondé par un coq (le mâle). Sans fécondation, l'oeuf se développera quand même, mais ne donnera pas naissance à un poussin : c'est le cas de la majorité des oeufs que nous consommons au quotidien, et qui ne proviennent pas d'un élevage où des poules et des coqs vivent ensemble.

La ponte d'un oeuf est suivie par une couvaison, qui permet à l'oeuf et à l'embryon qu'il contient, de rester à une température voisine de celle de la poule (37-38 °C). A intervalles plus ou moins réguliers, la poule retourne ses oeufs dans le nid. Au bout de 21 jours, le poussin est prêt à éclore. Il participe activement à cette éclosion, par des mouvements de son corps et au moyen de son bec, afin de parvenir à briser la coquille et s'en extraire. A sa sortie, ses plumes sont encore mouillées, mais elles sècheront rapidement pour prendre l'aspect d'un duvet très doux.