Lichen dans une lande à bruyère (Cladonia rangiferina)

Lichen dans une lande à bruyère (Cladonia rangiferina)

L’image montre un lichen fruticuleux du genre Cladonia, aussi qualifié de « lichens des rennes », et plus précisément très probablement Cladonia rangiferina . L’aspect très ramifié de son appareil végétatif (thalle), de couleur pâle, relativement épais, présente souvent la forme d'un coussinet. Ce lichen est largement répandu dans les régions boréales, montagnardes et tempérées froides. Il colonise préférentiellement les sols pauvres, sableux ou acides, les landes, les tourbières. Dans les régions boréales et montagnardes, les lichens de ce type constituent une ressource alimentaire essentielle pour les rennes et les caribous. 

Les Lichens  sont des êtres vivants résultant de l’association étroite entre un champignon filamenteux et une algue microscopique. On qualifie cette association particulière de symbiose. Leur appareil végétatif est dépourvu de tige, racine et feuille. Il assure à la fois la nutrition, la croissance et la reproduction de l’organisme. La morphologie des Lichens est variable, et comprend 7 types différents, les thalles crustacés (ayant l’apparence de croûtes) étant les plus communs. D’autres sont foliacés, filamenteux, gélatineux,…

Une symbiose est une association durable, voire permanente, entre deux organismes d'espèces différentes, qui leur permet de bénéficier tous les deux de la présence de l’autre. Cette relation mutualiste, à bénéfices réciproques, peut aussi être commensaliste, c’est-à-dire n'être bénéfique qu'à un seul des organismes. Les 2 organismes associés sont qualifiés de symbiotes ou symbiontes.