La fabrication d’une lame mince de roche - extrait

La fabrication des lames minces de roches - extrait

Lors des campagnes de terrain, les géologues sont amenés à récolter des échantillons de roches représentatifs des formations géologiques sur lesquelles ils travaillent.  L’étude détaillée des roches, structures et minéraux qui les constituent, nécessite de les observer au microscope. 

Les roches étant opaques et ne se laissant pas traverser par la lumière, leur étude microscopique passe par la réalisation préalable de préparations de très faible épaisseur: ce sont les lames minces. A cette épaisseur, la lumière peut traverser la roche et se diffracter de façons différentes en fonction des propriétés optiques des minéraux, ce qui permet de les identifier et d’observer leurs caractéristiques.

Fabriquer une lame mince à partir d’un échantillon de roche s’effectue en quelques étapes principales. Ce travail, réalisé par un technicien spécialisé, le litho-lamelleur ou litho-préparateur, se décompose en 5 étapes consécutives :

- sciage d’un morceau de roche témoin : « le talon ou sucre »
- collage sur une lame de verre 
- arasage de la tranche de roche
- façonnage de la lame mince par usure - ou rodage
- montage de la préparation, par collage d'une lame de verre couvre-objet sur la lame mince (cas des préparations destinées à l'enseignement)