Insecte fossile (Libellule, Stenophlebia sp.)

Cette libellule fossile, Stenophlebia, a été retrouvée dans les calcaires fins de Bavière, vieux de 145 millions d’années. Elle vivait au Jurassique, quand les mers tropicales recouvraient une grande partie de l’Europe. Le fossile montre ses quatre ailes délicates, leurs nervures fines et régulières dessinant un réseau d’une incroyable élégance. On devine aussi son corps allongé et la tête aux grands yeux, typiques des libellules.

L’insecte est mort sans doute après être tombé sur la surface calme d’une lagune. La vase calcaire l’a rapidement recouvert, préservant son corps fragile avant qu’il ne se décompose. Ce silence du sédiment a permis de conserver, pendant des millions d’années, chaque détail de ses ailes et de sa forme. Stenophlebia ressemble étonnamment aux libellules d’aujourd’hui : preuve que la nature avait déjà trouvé, à l’époque des dinosaures, la perfection d’un organisme fait pour le vol, la chasse et la légèreté.