Les éponges, encore qualifiés de spongiaires ou de porifères, constituent un embranchement d’animaux insolites très primitifs, généralement formés d’un simple sac où l’eau circule en apportant les éléments nutritifs nécessaires à la vie. Les éponges peuvent posséder un pseudo-squelette calcaire ou siliceux. La paroi de leur corps est constituée de deux feuillets seulement : l'ectoderme et l'endoderme (on les qualifie de Diblastiques).
Ces organismes animaux peuvent être considérées comme ayant un régime alimentaire microphage. Certaines éponges sont capables de piéger de minuscules proies (petits crustacés,...) au moyen de leurs spicules. Dans ce cas, leur régime alimentaire est qualifié de zoophage (ou carnivore).
Certaines espèces vivent en colonies. Adultes, elles vivent fixées à un substrat solide (rocher, coque d'un bateau, épave,...).