Eponge fossile (Plocoscyphia labrosa, Turonien, Crétacé)

Les éponges, spongiaires ou porifères, constituent un groupe d’animaux insolites considérés comme très primitifs, généralement formés d’un simple sac à paroi plus ou moins épaisse, où l’eau circule en apportant les éléments nutritifs nécessaires à la vie. Les éponges peuvent posséder un pseudo-squelette calcaire ou siliceux, constitué de spicules plus ou moins ramifiés. Certaines espèces vivent en colonies. Adultes, elles vivent fixées à un substrat solide (rocher, coque d'un bateau, épave,...).

On les trouve sous forme fossile dans les roches sédimentaires depuis le Paléozoique (Ordovicien) jusqu'au qu'à la fin du Cénozoïque (Crétacé supérieur). Après ces époques géologiques, elles deviennent plus rares.