Schiste de Steige (schiste argileux) LPA x10

La microphotographie présente une lame mince de schiste argileux très légèrement métamorphisé (schiste de Steige), présent à la périphérie de l'auréole de métamorphisme de contact du massif du Hohwald, en Alsace.

Le métamorphisme — la métamorphose des roches — se définit comme l’ensemble des transformations subies, à l'état solide, par les roches quand elles sont soumises à des élévations de pression et/ou de température.

Certains minéraux permettent d’établir une échelle de métamorphisme et de retrouver l’histoire d’une roche au cours du temps. La présence de minéraux comme l’andalousite indique une forte élévation de température, tandis que la présence de disthène révèle une pression très importante. Il existe d’autres cas, plus particuliers, de métamorphisme. Autour d’un massif de granite intrusif, on observe parfois une auréole de roches métamorphiques de 1 à 2 kilomètres de largeur.

Lors de sa mise en place, un pluton granitique, chaud et fondu, a recuit et transformé les roches (sédimentaires, magmatiques, métamorphiques) préexistantes autour de lui (on parle de roches encaissantes). Les roches qui se forment alors à proximité du pluton, les cornéennes, sont des matériaux très durs. Ce phénomène est appelé métamorphisme de contact.

On peut également observer des cas de métamorphisme très ponctuels survenant sous des coulées de lave (thermo-métamorphisme) ou au niveau des zones d’impact des météorites.

Les principales roches métamorphiques sont les schistes, les marbres, les quartzites et les gneiss.