Nummulites agglomérées (Nummulites laevigatus) - Lutétien - Soissons

Les foraminifères constituent un groupe d’animaux microscopiques formés d'une seule cellule, entourés d’une coquille très fine : le test. Leur nom (du latin foramen, « trou ») vient des minuscules orifices existant dans leur test qui laissent passer les expansions cytoplasmiques fines (pseudopodes) grâce auxquelles ils se déplacent, comme les amibes. Les foraminifères vivent principalement dans les eaux marines chaudes et éclairées, où ils constituent une partie du plancton animal. Leurs tests à forme discoïdale s’organisent en loges multiples disposées en spirales, en disques ou encore juxtaposées, dont le nombre augmente au fur et à mesure de leur développement.

Ici, ce calcaire daté du Lutétien, particulièrement riche en microfossiles, présente une agglomération de nummulites, de relativement grande taille (10 mm en moyenne). On le qualifie aussi de "pierre à liards". Sur une lame mince de roche, les coupes transversales, nettement plus fréquentes que les coupes sagittales, présentent très souvent le test du foraminifère sous une forme en fuseau.