Racine de Trèfle montrant une nodosité 'association symbiotique avec des bactéries) x100

Les bactéroïdes sont des formes bactériennes présentes dans les nodules racinaires des Légumineuses. Présents dans le sol, ces microorganismes infectent le cytoplasme de certaines cellules racinaires, puis développent une symbiose avec la plante, en fixant l'azote atmosphérique. La nutrition azotée de la plante est ainsi améliorée, tandis que les bactéries bénéficient d'un apport en molécules organiques carbonées et en énergie, qui favorise leur développement.

Les rhizobiums sont particulièrement abondants dans les nodosités des légumineuses (Plantes à fleurs du groupe des Fabalcées ou Papillionacées, dont les fruits sont des gousses, comme les lentilles, les pois, haricots, fèves ou le soja).