Massif granitique érodé (Vosges)

Les montagnes dites « anciennes » se sont formées à des périodes très anciennes, comme au Paléozoïque (ère Primaire). Leur surrection est depuis longtemps terminée. Elles peuvent toutefois connaître localement un rajeunissement de leurs reliefs, comme cela a été le cas du Massif central et des Vosges, par contrecoup de la formation du massif des Alpes. Ces montagnes prennent alors un aspect vallonné, avec des collines plus ou moins accidentées et entaillées par des vallées encaissées.