Les mouvements respiratoires des animaux - extrait

Pour par­ve­nir à dé­ce­ler les phé­no­mènes liés à la res­pi­ra­tion, l'une des condi­tions es­sen­tielles est d'iso­ler les ani­maux de leur mi­lieu de vie et de les pla­cer dans un en­vi­ron­ne­ment confi­né, c'est-à-dire to­ta­le­ment iso­lé du mi­lieu ex­té­rieur. Dans un tel mi­lieu confi­né, l'être vi­vant ap­porte des mo­di­fi­ca­tions qu'il est pos­sible d'obs­er­ver et de me­su­rer.

Pour ré­a­li­ser nos expériences, nous nous sommes pro­cu­rés des ani­maux cou­rants du com­merce : un la­pin, des pois­sons rouges et des cri­quets.

A cet ef­fet, nous avons utilisé un dis­po­si­tif ex­pé­ri­men­tal re­la­ti­ve­ment simple, com­por­tant 3 par­ties bien dis­tinctes:

• une en­ceinte, adap­tée à la taille de l'ani­mal étu­dié, qu'il était pos­sible de clore her­mé­ti­que­ment,
• des cap­teurs sen­sibles à la pré­sence de 2 gaz : l'oxy­gène et le dioxyde de car­bone. La sen­si­bi­li­té de ces cap­teurs n'était pas in­fluen­cée par les chan­ge­ments de tem­pé­ra­ture.
• en­fin, un or­di­na­teur et son écran, qui per­met­taient de lire di­rec­te­ment et si­mul­ta­né­ment les va­leurs me­su­rées par les 2 cap­teurs.

Observations :

Pen­dant le dé­rou­le­ment des 3 ex­pé­riences, il a été pos­sible de cons­ta­ter un phé­no­mène ana­lo­gue pour cha­cun des 3 êtres vi­vants : au cours du temps, la quan­ti­té d'oxy­gène pré­sente dans le mi­lieu de vie de l'ani­mal di­mi­nue. Pa­ral­lè­le­ment, la quan­ti­té de dioxyde de car­bone pré­sente dans ce mi­lieu de vie aug­mente. Ces échanges de gaz, ré­a­li­sés entre l'ani­mal et son mi­lieu de vie: ab­sorp­tion d'oxy­gène et re­jet de dioxyde de car­bone, sont les ca­rac­té­ris­ti­ques es­sen­tielles de la res­pi­ra­tion.