Hydroliennes en activité

Production d'électricité dans un parc à hydroliennes

Les hydroliennes utilisent l'énergie des courants marins pour produire de l'électricité. Immergées sous la surface de la mer, elles fonctionnent selon un principe proche de celui des éoliennes, mais exploitent le déplacement de l'eau. Les courants de marée étant réguliers et parfaitement prévisibles, cette technologie permet une production d'électricité renouvelable particulièrement stable. Des tentatives pour exploiter l'énergie des vagues au moyen d'autres formes d'hydroliennes n'ont, à ce jour, pas encore été suivies de mise en oeuvre indistrielle à grande échelle.

1. Les courants marins mettent les pales en mouvement
Les hydroliennes sont installées dans des zones où les courants de marée sont puissants. Le déplacement de l'eau entraîne la rotation des pales du rotor. Grâce à la forte densité de l'eau, une hydrolienne peut produire une quantité importante d'énergie, même lorsque la vitesse du courant est relativement modérée.

2. Production de l'électricité
Le rotor entraîne un alternateur situé dans la nacelle étanche. Celui-ci transforme directement l'énergie mécanique de rotation en énergie électrique. Les équipements sont conçus pour résister à la pression de l'eau, à la corrosion marine et aux efforts exercés par les courants.

3. Transport de l'électricité
L'électricité produite est acheminée par des câbles sous-marins jusqu'à un poste électrique installé à terre ou sur une plateforme en mer. Après élévation de la tension, elle est injectée dans le réseau électrique national.

4. Une énergie renouvelable et prévisible
Les courants de marée résultent principalement de l'attraction gravitationnelle exercée par la Lune et, dans une moindre mesure, par le Soleil. Leur intensité varie selon les marées, mais leur évolution est parfaitement prévisible. Les hydroliennes produisent ainsi une énergie renouvelable régulière, discrète dans le paysage et très peu émettrice de gaz à effet de serre pendant son fonctionnement.

À retenir

Une hydrolienne transforme l'énergie des courants marins en énergie électrique grâce à la rotation d'un rotor et d'un alternateur. Cette technologie exploite une ressource renouvelable, prévisible et particulièrement énergétique en raison de la forte densité de l'eau. Son développement nécessite toutefois des sites présentant des courants suffisamment puissants ainsi que des équipements capables de résister durablement aux conditions du milieu marin.