Grès vosgien LPA x3

Grès vosgien - lumière polarisée analysée

Le grès vosgien permien est l'une des pierres de construction les plus célèbres d'Europe occidentale. Formé il y a environ 280 millions d'années dans un vaste désert continental analogues aux ergs sahariens actuels, il doit sa teinte caractéristique rose à rouge à une imprégnation en oxyde de fer hématitique (Fe2O3) survenue lors de la diagenèse précoce en conditions oxydantes. Ses grains de quartz, arrondis et polis par le transport éolien, sont liés par un ciment siliceux ou ferrugineux. Sa résistance et son esthétique en ont fait le matériau privilégié de l'architecture alsacienne et lorraine depuis l'époque romaine, du château du Haut-Koenigsbourg à la cathédrale de Strasbourg.

En lumière polarisée analysée, cette image révèle la texture caractéristique du grès vosgien. Les grains de quartz, arrondis à sub-arrondis, présentent des teintes gris à blanc de premier ordre avec des extinctions en mosaïque. La porosité intergranulaire rémanente apparaît en noir entre les grains. Le ciment interstitiel est peu développé, expliquant la porosité relativement élevée du grès vosgien (jusqu'à 20-25 % dans les faciès les plus poreux). Quelques grains légèrement plus sombres correspondent à des feldspaths altérés ou à des fragments lithiques.

La porosité élevée du grès vosgien, liée à son ciment peu développé et à ses grains bien triés et arrondis, en fait un aquifère important dans le sous-sol alsacien. Les nappes phréatiques captives du grès vosgien fournissent une eau minérale d'une grande pureté à une grande partie de l'Alsace. Mais cette même porosité rend le grès sensible au gel-dégel lorsqu'il est utilisé en construction, l'eau infiltrée dans les pores se dilatant lors du gel et provoquant une desquamation progressive des façades — problème majeur pour la conservation du patrimoine architectural alsacien.