Geyser - White Dome Geyser (Yellowstone NP, USA)

Un geyser est une source chaude qui projette en l’air un jet d’eau et de vapeur à un rythme plus ou moins régulier. Le nom de « geyser » vient du hameau de Geysir, en Islande, qui signifie « jaillir ». Les autres geysers particulièrement connus se situent dans le parc national du Yellowstone (Wyoming, États-Unis), en Nouvelle- Zélande, au Chili, aux Açores… Dans un geyser, l’eau projetée en l’air retombe en partie dans le conduit, lui-même alimenté par la nappe phréatique. Elle s’y réchauffe en profondeur jusqu’à être portée à ébullition, puis être à nouveau projetée en l’air par la libération de la phase gazeuse, et ainsi de suite… Certains geysers ont un fonctionnement intermittent particulièrement régulier, comme le "Strokkur", près de Geysir en Islande, ou le geyser surnommé "Old Faithful" ("le Vieux Fidèle"), dans le parc de Yellowstone aux Etats-Unis.

Le geyser visible ici, White Dome Geyser, est localisé à environ 10 km au nord de Old Faithful Geyser, dans le Parc National de Yellowstone. D'une hauteur de 4 m environ, il est formé de silicates déposés après dissolution, puis recristallisation en surface, de silice dissoute par l'eau chaude lors de son passage dans la rhyolite du sous-sol. Les éruptions de vapeur d'eau et d'eau chaude durent quelques minutes, et sont aléatoires. Il faut donc un peu de chance pour arriver à observer l'éjection d'eau par l'évent sommital du geyser.