Fruit du Blé (grain de blé)

Le grain de blé : un fruit (caryopse) et non une simple graine

Ce que nous appelons couramment un grain de blé est en réalité un fruit sec particulier : le caryopse. Chez les Graminées, la paroi du fruit, ou péricarpe, est intimement appliquée et adhérente à l’enveloppe de la graine, ce qui rend les deux difficiles à distinguer.

La plus grande partie du grain est occupée par l’albumen, riche en amidon. Sur un côté se trouve le petit embryon, qui donnera la future plante lors de la germination. Chez le blé, cet embryon représente seulement une petite fraction de la longueur du caryopse.

À retenir

Faîne, gland et châtaigne appartiennent à la famille des Fagacées et possèdent tous une cupule d’origine florale entourant plus ou moins leurs fruits, mais cette cupule prend des formes très différentes. Le caryopse du blé représente une autre solution : fruit et graine y sont si étroitement associés qu’ils semblent ne former qu’une seule structure.

Dans les quatre cas, la graine reste protégée dans un fruit sec qui ne s’ouvre pas spontanément à maturité.