Dépôt solfatare (Islande) en fausses couleurs

Les solfatares sont des bouches, ou évents, par lesquelles s’échappent de façon permanente des gaz chargés de soufre. Ce dernier se dépose autour de l’orifice, créant des dépôts qui contiennent parfois de belles, mais fragiles cristallisations. 

Les eaux chaudes qui ont séjourné ou circulé pendant de longues périodes dans les fissures et lacunes de roches profondes, dans les zones volcaniques, dissolvent des sels minéraux qui modifient la composition initiale de l'eau. A leur arrivée à la surface, l’équilibre chimique des liquiides est perturbé: les sels minéraux dissouts précipitent et se déposent à proximité de leur orifice de sortie, provoquant la formation de structures plus ou moins colorées et dont les formes peuvent devenir très esthétiques. On les qualifie de cristallisations, de concrétions, ou plus simplement de dépôts minéraux.