Calcaire oolithique - détail (Chauvigny, Vienne) LPNA x25

Calcaire oolithique - vue de détail (Chauvigny, Vienne) - lumière polarisée non analysée

Le calcaire oolithique de Chauvigny, dans la Vienne, est une roche sédimentaire d'âge jurassique — formée il y a environ 150 millions d'années — qui a fait la réputation architecturale de la ville et de toute la région du Poitou. Ses oolithes, ces petites billes carbonatées à structure concentrique, se sont formées dans une mer chaude et peu profonde très agitée, comparable aux bancs actuels des Bahamas. L'agitation permanente de l'eau faisait rouler les petits grains en cours de croissance, leur faisant accumuler des couches concentriques de calcite autour d'un nucleus central — exactement comme une perle autour de son grain de sable.

Cette lame mince, observée en lumière polarisée non analysée, présente 2 oolithes sphériques à ovoïdes, constituées de minces lamines de carbonate de calcium concentriques, dont les teintes tendent vers le brun. À ce grossissement, on perçoit bien à la fois la structure concentrique de chaque oolithe, le détail des lamines de carbonate de calcium : les oolithes s'imbriquent et se touchent, séparées par un ciment sparitique cristallisé de teinte très claire. La taille relativement homogène des oolithes et la rareté de la matrice micritique entre elles indiquent un dépôt en milieu très énergétique, avec un excellent tri hydraulique des particules.

Le calcaire de Chauvigny a été exploité dès l'époque romaine et tout au long du Moyen Âge. Ses qualités — solidité, homogénéité, facilité de taille — en ont fait un matériau de choix pour la construction des châteaux, collégiales et remparts qui font la richesse patrimoniale de Chauvigny.