Yellowstone falls - Lower falls (Yellowstone NP, Wyoming, USA)

YELLOWSTONE National Park : Yellowstone Lower Falls

Les Yellowstone Falls, dans le Grand Canyon of the Yellowstone (Wyoming), sont les chutes les plus emblématiques du parc. Upper Falls chute de 33 mètres et Lower Falls de 94 mètres — deux cascades spectaculaires qui marquent l'entrée d'un canyon de 400 mètres de profondeur aux parois d'un jaune, orange et rouge flamboyants. Ces couleurs ne sont pas des minéraux exotiques : elles résultent de l'altération de la rhyolite par les eaux hydrothermales acides sur des centaines de milliers d'années. Le soufre, la goethite, l'hématite et d'autres minéraux issus de cette altération teignent les parois du canyon en une palette digne d'un peintre expressionniste.

Le canyon lui-même a été creusé de façon spectaculaire il y a environ 14 000 ans, lors d'une inondation catastrophique provoquée par la rupture d'un barrage glaciaire au niveau du lac Yellowstone. Les eaux ainsi libérées ont érodé en quelques jours ce que la rivière mettrait des millénaires à creuser seule.

Depuis Artist Point, le belvédère le plus fréquenté du canyon, le spectacle est inoubliable : les chutes blanches en contrebas, les parois jaunes et orange, et la Yellowstone River qui disparaît dans le fond du canyon.