White Hoodoos - Cheminées des fées (Wahweap, Utah, USA)

WAHWEAP :  Whites Hoodoos / Hoodoos blancs — Les fantômes blancs du désert (Utah, USA)

Dans l'immensité sauvage du Grand Staircase-Escalante National Monument (Utah), au bout d'une longue piste de terre inaccessible aux voitures ordinaires, surgissent des colonnes d'un blanc spectral : les Ghost Hoodoos de Wahweap. Parmi les roches rouges et brunes du désert de l'Utah, ces piliers de calcaire blanc semblent appartenir à un autre monde. Et c'est bien le cas : ils sont taillés dans une roche vieille d'environ 80 millions d'années, déposée alors qu'une grande mer intérieure recouvrait le centre de l'Amérique du Nord. Les sédiments déposés à cette époque sont riches en carbonates et pauvres en oxydes de fer — d'où leur couleur blanche, si différente des formations rouges voisines.

L'érosion — eau, gel, dissolution chimique — a ensuite façonné ces colonnes sur des millions d'années, exploitant les fractures naturelles du grès pour en isoler progressivement des piliers. Les capuchons de roche plus dure qui coiffent certaines colonnes les protègent temporairement de l'érosion par le dessus, créant ces silhouettes caractéristiques aux formes fantaisistes, que l'on a qualifiés de de "Cheminées des fées" ou "Demoiselles coiffées" en français.

Les Ghost Hoodoos sont parmi les sites les plus spectaculaires et les moins visités du sud-ouest américain — une récompense pour ceux qui acceptent de s'aventurer loin des routes et de persévérer dans des marches longues sous le soleil.