Tenaya lake (Yosemite NP, California, USA)

Tenaya Lake - Le lac miroir des glaciers

À 2 484 mètres d'altitude dans Yosemite National Park (Californie), Tenaya Lake est l'un des joyaux de la haute Sierra Nevada : un lac d'eau claire bleu-vert encadré de dômes de granite polis, dont la surface immobile semble refléter les millions d'années d'histoire géologique qui l'entourent.

Ce lac n'a pas toujours existé. Il y a environ 20 000 ans, un glacier épais de plusieurs centaines de mètres recouvrait toute cette vallée. En coulant lentement, il a creusé le bassin que l'on voit aujourd'hui, abrasant le granite avec des milliers de tonnes de débris rocheux. Quand la glace a fondu, elle a laissé derrière elle un creux qui s'est rempli d'eau : Tenaya Lake.

Sur les rivages du lac, les roches portent encore la signature des glaciers : des surfaces bombées et polies (les « roches moutonnées »), parfois rayées de longues stries parallèles. Ces stries sont les marques laissées par les cailloux et les blocs prisonniers de la glace, agissant comme du papier de verre sur le granite en dessous.

Le nom du lac honore le chef Tenaya de la tribu Ahwahneechee, qui vivait dans la vallée avant l'arrivée des premiers colons américains dans les années 1850.