Squelette de poisson géant fossilisé (Xiphactinus audax, Crétacé supérieur, -85 Ma)

Xiphactinus audax est l’un des plus grands poissons téléostéens du Crétacé supérieur, appartenant à la famille des Ichthyodectidae. Les fossiles, particulièrement abondants dans les dépôts marins du Western Interior Seaway nord-américain, témoignent d’un prédateur pélagique pouvant dépasser 5 mètres de longueur. Sa morphologie générale, élancée mais puissante, rappelle celle des grands poissons prédateurs modernes, avec une tête massive, une gueule largement fendue et une denture acérée indiquant une stratégie de chasse fondée sur l’attaque rapide et la prédation active.

Le crâne, fortement ossifié, présente un prémaxillaire allongé et de grandes fosses orbitaires. Les dents, longues et coniques, ne montrent pas de surface de broyage mais une fonction strictement perforante, adaptée[...]

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