Squelette d'amphibien fossile (Buettneria perfecta, -225 Ma)

Buettneria perfecta était une énorme grenouille fossile du Trias, proche des ancêtres des amphibiens modernes. Son crâne, large et plat, pouvait mesurer plus d’un demi-mètre, ce qui indique un animal long d’environ deux mètres. Il vivait dans les marécages et les rivières du Texas et du Nouveau-Mexique, il y a plus de 200 millions d’années. Ses yeux, situés sur le dessus de la tête, lui permettaient d’observer la surface de l’eau tout en restant caché.

Ses dents fines et pointues servaient à attraper poissons et petits animaux aquatiques. Sa tête osseuse et puissante évoque celle d’un crocodile miniature. Ces amphibiens géants dominaient les milieux d’eau douce avant l’extinction de la fin du Trias, qui fit disparaître une grande partie de la faune. Le crâne de Buettneria est l’un des témoins les plus impressionnants de cette époque où les premiers dinosaures commençaient tout juste à apparaître.