Exploitation de la potasse, Potash Basin (Canyonlands, Utah, USA)

Bassins d'évaporation de la potasse (Potash basin, désert de Canyonlands, Utah, USA)

Ces formations lumineuses aux formes géométriques situées le long du fleuve Colorado sont des bassins d'évaporation de la potasse, exploités par une entreprise de Denver (Intrepid Potash) depuis 1965. L'entreprise, qui est le plus grand producteur de chlorure de potassium au monde, extrait entre 700 et 1000 tonnes de sel par jour dans cette région.

Habituellement, les bassins d'évaporation de potasse ont une couleur naturellement rougeâtre. Ici, l'adjonction d'un colorant bleu permet, en augmentant l'absorbance de la lumière solaire, d'accélérer l'évaporation de l'eau chargée en potassium, qui est préalablement pompée dans des mines. Les sels de potasse précipitent dans les bassins suite à l'évaporation de l'eau, sont ensuite récoltés, puis expédiés pour traitement.