Micaschiste à andalousite LPA x6,3

Micaschiste à andalousite - lumière polarisée analysée

Le micaschiste à andalousite est une roche métamorphique qui s'est formée lorsque d'anciennes roches argileuses ont été fortement chauffées, le plus souvent à proximité d'un massif granitique en cours de mise en place. Sa structure feuilletée provient de l'orientation des nombreux micas qui lui donnent un aspect légèrement brillant. Des cristaux plus clairs d'andalousite sont parfois visibles à l'œil nu et se distinguent de la matrice par leur forme prismatique.

Cette roche est constituée principalement de quartz, de micas et d'andalousite, un minéral qui apparaît lorsque la température devient élevée sans que la pression soit très importante. Sa présence indique donc que la roche a surtout subi un fort échauffement plutôt qu'un enfouissement très profond. Les cristaux d'andalousite peuvent apparaître sous la forme de prismes aux contours bien individualisés, parfois riches en inclusions. Ils peuvent aussi se présenter sous forme de cristaux subautomorphes (peu géométriques), généralement peu colorés en lumière polarisée. Certaines variétés d'andalousite, appelées chiastolites, aux formes plus géométriques (aspect cubique ou parallélépipèdique) se développent parfois dans certains schistes peu métamorphisés.

Au microscope, les feuillets de mica sont orientés dans une même direction et alternent avec des cristaux de quartz recristallisés. Les cristaux d'andalousite, plus ou moins bien individualisés, témoignent de la transformation progressive de la roche sous l'effet de la chaleur.

En France, les micaschistes à andalousite affleurent notamment dans le Massif armoricain, le Massif central, les Vosges, les Pyrénées et certaines régions des Alpes. Peu exploités comme matériaux de construction, ils constituent surtout de précieux témoins de l'histoire des anciennes chaînes de montagnes et des phénomènes thermiques qui accompagnent la formation des grands massifs granitiques.