Le cycle naturel du carbone perturbé par les activités humaines - Planche de synthèse

Le cycle naturel du carbone est perturbé par les activités humaines

Le carbone est un constituant essentiel de nombreuses molécules organiques (matière organique vivante ou fossile) et minérales (CO2, calcaire, etc...).

Sous ces différentes formes, le carbone est stocké dans lʼatmosphère, lʼhydrosphère (les océans, les lacs, les cours d’eau et les eaux souterraines), la biosphère (les êtres vivants, dont l’immense majorité sont des végétaux) et les roches (la lithosphère). Il circule entre ces différents réservoirs grâce à de nombreux mécanismes dʼéchanges (photosynthèse / respiration, dissolution / dégazage par les océans, rejets volcaniques, etc...). Ces flux de carbone constituent le cycle du carbone, qui reste équilibré à lʼétat naturel.

Les rejets de CO2 vers lʼatmosphère, liés à lʼutilisation des combustibles fossiles par lʼhomme perturbent le cycle du carbone : une partie de ces rejets est absorbée par la végétation et les océans (qui sont considérés comme des puits de carbone) et lʼautre partie sʼaccumule dans lʼatmosphère.

Cette perturbation du cycle du carbone naturel a de multiples conséquences :

- lʼaugmentation de la concentration en CO2 dans lʼatmosphère accroit lʼeffet de serre naturel et entraîne un réchauffement climatique de la planète.

- lʼabsorption de CO2 par les océans provoque leur acidification, ce qui fragilise les écosystèmes marins et menace la biodiversité océanique.

Ces conséquences sont sensibles dès à présent, mais elles s’amplifient rapidement depuis plusieurs années et se manifesteront pendant plusieurs centaines dʼannées au moins. L’Homme ne semble pas avoir vraiment ris conscience de l’impact majeur de ses activités liées au développement accéléré de sa civilisation et de son mode de vie qui nécessite une grande consommation de matière et d’énergie, accompagnée d’un accroissement de ses rejets polluants dans l’eau, le sol et l’air. Cette inertie à prendre rapidement les bonnes mesures, ainsi que son avidité à vouloir toujours plus ne font qu’accélérer les déséquilibres planétaires qui engendreront drames et catastrophes pour tous, et principalement les plus fragiles.