La noix de coco (Cocos nucifera)

La noix de coco (Cocos nucifera) - reproduction et formation du fruit

- La noix de coco est un cas particulier : c'est une drupe, malgré son aspect très différent des nombreuses drupes plus classiques. Sur le fruit complet, l’exocarpe forme une enveloppe externe relativement mince, tandis que le mésocarpe constitue une épaisse couche fibreuse. L’endocarpe est la coque très dure que nous appelons couramment « noix de coco ». À l’intérieur se trouve une unique graine. La chair blanche consommée correspond à un albumen solide, tandis que l’eau de coco correspond à de l’albumen liquide. Un petit embryon est présent dans la graine, à proximité de l’un des pores de l’endocarpe.

Qu’est-ce qu’une drupe ?

Une drupe est un fruit dont la paroi, appelée péricarpe, est constituée de plusieurs couches bien différenciées. Elle contient généralement une seule graine protégée par une partie interne dure : le noyau.

De l’extérieur vers l’intérieur, on distingue :

- l’exocarpe : couche externe du fruit, généralement appelée peau ;
- le mésocarpe : partie intermédiaire, souvent charnue et juteuse ;
- l’endocarpe : couche interne du péricarpe. Chez une drupe typique, il devient dur et forme le noyau ;
- la graine, située à l’intérieur du noyau et contenant notamment l’embryon.

À retenir

Le noyau n’est donc pas la graine : il correspond à l’endocarpe durci qui l’entoure. Malgré leurs différences de taille, de forme et de consistance, cerise, prune, olive, pêche, abricot et noix de coco appartiennent toutes au groupe des drupes.