Jadéite et grenats dans une éclogite LPNA x4

Jadéite LPA x4

La jadéite est un pyroxène sodique de formule NaAlSi2O6, minéral emblématique du métamorphisme de haute pression et basse température — le faciès schistes bleus à éclogite. Elle se forme lors de la subduction de la croûte océanique ou continentale, à des pressions supérieures à 10-12 kilobars (soit plus de 35-40 km de profondeur) et à des températures relativement modérées (200 à 600 °C). Avec l'albite (NaAlSi3O8) à basse pression, elle forme un couple de réactions pression-dépendant : albite → jadéite + quartz, ce qui en fait un géobaromètre naturel de grande précision. La jadéite pure constitue l'une des deux pierres appelées "jade" (l'autre étant la néphrite, une amphibole).

En lumière polarisée analysée (LPA), la jadéite révèle des teintes d'interférence orange-doré à rouge-orangé vif du second ordre, caractéristiques de ce pyroxène monoclinique à forte biréfringence. Le grand cristal central — occupant la partie droite et centrale du champ — exhibe ces teintes chaudes avec un fin clivage horizontal extrêmement régulier, visible sous forme de lignes parallèles traversant toute la plage cristalline. Ce clivage prismatique en deux directions à 87° et 93° est la signature cristallographique diagnostique des pyroxènes. Le cristal voisin de grande taille, à gauche, montre des teintes gris-bleu pâle du premier ordre — probablement de l'albite ou de l'omphacite associée. Des opaques soulignent les joints intergranulaires.

La jadéite est au cœur de l'une des plus grandes fascinations humaines pour un minéral : le jade. En Chine, au Mexique précolombien et dans de nombreuses cultures asiatiques, le jade jadéitique a été considéré comme la pierre la plus précieuse, surpassant l'or. Les gisements naturels de jadéite — principalement en Birmanie (Myanmar), au Guatemala et au Japon — se forment exclusivement dans des zones de subduction anciennes, là où la croûte a été enfouie à grande profondeur avant d'être exhumée. La teinte verte caractéristique du jade birman provient de traces de chrome substituant l'aluminium dans la structure de la jadéite.