Le gypse est une roche sédimentaire tendre de type évaporite, de couleur blanche, beige ou miel, parfois translucide.
Composé de sulfate de calcium hydraté (SO4Ca, 2H2O), il est issu de dépôts engendrés par l’évaporation de l’eau de mer dans un bassin maritime plus ou moins fermé (mer intérieure, lagune, lac salé,...). Le gypse présente plusieurs formes spécifiques : saccharoïde, en pied d’alouette, en fer de lance, ou fibreux, qui correspondent à différents aspects de sa cristallisation. L’aspect le plus étonnant est sans contexte celui de « rose des sables ».
La cuisson du gypse à des températures de l’ordre de 150 °C et plus donne les différentes catégories de plâtres.
Au microscope, l'aspect fibreux et cristallisé du gypse sont aisément reconnaissables.
