Granite des crêtes (Vosges) LPNA x2

Granite des Crêtes (Vosges) - lumière polarisée non analysée

Le granite des Crêtes est la roche qui forme une grande partie des sommets des Hautes-Vosges. De couleur gris clair à légèrement rosée, il présente une particularité qui permet de le reconnaître facilement : il s'agit d'un granite porphyrique, renfermant de très grands cristaux de feldspath potassique (orthose), parfois longs de 2 centimètres, nettement plus gros que les autres cristaux de la roche. Ces grands cristaux, bien dessinés, sont disséminés dans une matrice composée de quartz, de feldspaths plagioclases plus petits et de micas. Cette texture est caractéristique du granite des Crêtes et le distingue de la plupart des autres granites visibles en France.

Formé il y a un peu plus de 320 millions d'années, ce granite appartient aux grands massifs mis en place lors de la formation de l'ancienne chaîne hercynienne. Au fil des millions d'années, l'érosion puis les glaciers ont dégagé ce pluton et sculpté les paysages actuels des Hautes-Vosges, avec leurs cirques glaciaires, leurs falaises et leurs chaos de blocs.

Au microscope, on retrouve cette même organisation. Les grands cristaux de feldspath orthose, souvent reconnaissables à leur macle caractéristique de Carlsbad, sont entourés de quartz, de plagioclases et de biotite. L'ensemble témoigne d'une cristallisation lente du magma en profondeur, les plus grands cristaux ayant commencé à se former avant les autres.

Le granite des Crêtes est particulièrement visible autour du Hohneck, du Grand Ballon, du Kastelberg ou encore du Markstein. Exploité autrefois comme pierre de construction, il constitue aujourd'hui l'une des roches les plus représentatives du patrimoine géologique des Vosges et offre un remarquable témoignage de l'histoire ancienne de la croûte continentale.

Les granites sont des roches compactes, entièrement cristallisées, dont les minéraux, imbriqués les uns dans les autres, sont visibles à l'oeil nu : on dit qu'ils possèdent une structure grenue. Ils sont très répandus à la surface du globe, particulièrement dans les grands massifs montagneux, anciens ou récents. De teinte variable, les différentes variétés de granite comportent une proportion importante de quartz, de feldspaths, de mica noir (biotite) et, dans de plus petites proportions, d'autres minéraux accessoires.