Fucus - oogones et oosphères x 100

Les fucus sont des algues brunes (Phaeophycées) très communes sur les côtes de l'Atlantique Nord, que l'on trouve dans la zone de balancement des marées. Le fucus vésiculeux (Fucus vesiculosus) est la plus grande espèce, et présente des renflements aérifères ou pneumatocystes, qui augmentent sa flottabilité et des crampons, qui lui permettent de rester fixé aux roches. Les espèces voisines, de taille plus petite, comme le Fucus serratus ou le Fucus spiralis, ne présentent pas ce type de flotteurs.

Les fucus vésiculeux présentent des pieds mâles et des pieds femelles distincts : on parle d'espèce dioïque. Mais il existe des variétés de fucus monoïques, où les organes reproducteurs produisent les gamètes mâles (anthérozoïdes) et femelles (oosphères) dans les mêmes structures.

Chez les Fucus, des renflements reproducteurs, situés aux extrémités des lanières du thalle, sont creusés de cavités ou conceptacles, dans lesquels les cellules reproductrices sont formées, puis libérées à maturation. Selon la nature du pied de Fucus, mâle ou femelle, la coloration de la gelée émise au niveau des orifices des conceptacles, diffère. Elle peut être verte ou orange. 

La libération des cellules sexuelles dans le milieu marin permet la rencontre et l'union de ces cellules complémentaires sur le plan génétique, au cours d'un phénomène appelé fécondation.

La fécondation d'une oosphère par un anthérozoïde engendrera la formation d'une cellule-oeuf, puis la formation d'un embryon de Fucus. Celui-ci est reconnaissable à l'émergence progressive d'un prolongement latéral qui deviendra plus tard un organe de fixation. L'embryon finira par s'accrocher sur un substrat rocheux et le nouveau pied d'algue, minuscule au départ, débutera sa nouvelle vie, à l'état fixé.

Voir aussi le phénomène en vidéo : Fécondation et développement embryonnaire du Fucus : VID 0 359 00005