Entroquite LPA x5

Entroquite (calcaire à entroques) - lumière polarisée analysée

Une entroquite (ou encrinite) est une roche sédimentaire calcaire essentiellement constituée d'articles de tiges de crinoïdes — des échinodermes marins communément appelés "lys de mer". Ces organismes filtreurs, fixés au fond marin par leur tige calcaire articulée, ont proliféré dans les mers épicontinentales chaudes et peu profondes du Paléozoïque et du Mésozoïque. Leurs articles cylindriques à discoïdes, empilés comme des perles sur une tige, se désarticulent à la mort de l'animal et s'accumulent en quantités considérables, formant parfois des bancs rocheux entiers. L'entroquite du Lias (Jurassique inférieur) est notamment célèbre en France, formant des dalles ornementales extraites dans de nombreuses carrières.

En lumière polarisée analysée (LPA), l'entroquite révèle son caractère le plus étonnant : chaque article de crinoïde se comporte comme un unique cristal de calcite : la calcite constituant les ossicules est en effet en continuité cristallographique au sein de chaque article, formant un monocristal parfait. Ainsi, chaque article présente une couleur d'interférence uniforme et homogène — rose vif, vert, orange, bleu du troisième au quatrième ordre — qui varie d'un article à l'autre selon son orientation par rapport aux polariseurs. La résultante est un véritable feu d'artifice chromatique, avec des articles voisins arborant des couleurs complémentaires. Les contours entre articles sont soulignés par des joints micritiques ou sparitiques.

L'entroquite est un outil de datation géologique précieux : les espèces de crinoïdes ont des distributions temporelles bien connues, et certaines espèces caractéristiques permettent de situer précisément la roche dans l'échelle stratigraphique. De plus, la calcite des ossicules enregistre la composition isotopique de l'eau de mer au moment de la vie de l'animal, fournissant des informations paléoclimatiques précieuses. En pétrographie, la propriété remarquable de la calcite de crinoïde à former des monocristaux en "syntaxie" avec les ciments sparitiques est exploitée comme outil diagénétique pour reconstituer l'histoire des fluides dans les roches carbonatées.

Les crinoïdes sont des Echinodermes, au même titre que les étoiles de mer ou les oursins, et parfois qualifiés de "Lys de mer". Ce sont des animaux généralement sessiles (fixés), possédant un squelette calcaire articulé et une symétrie d'ordre 5., mais certaines variétés ont une vie libre (formes pélagiques). Les formes benthiques vivent fixées au fond des mers et ont une apparence générale rappelant celle d'une fleur. Ce sont des animaux filtreurs, se nourrissant de zooplancton, (foraminifères, larves de crustacés et de mollusques), et de phytoplancton.