Eclogite LPNA x3,5

Eclogite LPNA x3,5 - Eclogite photographiée en lumière non polarisée (LPNA)

L'éclogite est l'une des roches les plus rares que l'on puisse étudier en lame mince. Elle se forme dans des conditions de pression extrêmement élevée — plus de 15 kilobars, soit l'équivalent d'un enfouissement à plus de 50 kilomètres de profondeur — et à des températures comprises entre 500 et 900 degrés Celsius. Ces conditions correspondent à celles des zones de subduction, où une plaque océanique plonge sous une plaque continentale et entraîne des morceaux de croûte à de très grandes profondeurs. Son assemblage minéralogique est très caractéristique : grenat rouge (almandin-pyrope) et omphacite, un clinopyroxène sodique et alumineux de couleur vert vif — deux minéraux qui ne coexistent qu'à haute pression.

Les éclogites sont des archives précieuses de la dynamique des plaques tectoniques. Leur remontée en surface depuis des profondeurs abyssales constitue en soi un mystère géologique : comment une roche aussi dense (3,5 g/cm3 en moyenne, bien plus que la croûte continentale) peut-elle être exhumée jusqu'en surface ? La réponse semble faire appel à des mécanismes complexes d'érosion tectonique et de flottabilité différentielle lors du rebond isostatique.