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La digestion minérale lors du métamorphisme — également désignée par les termes anglais de "assimilation" ou "resorption" — est un processus par lequel un cristal préexistant est partiellement ou totalement dissous et incorporé dans le magma ou le fluide métamorphique environnant, ou remplacé par une nouvelle phase minérale plus stable dans les nouvelles conditions P-T. Ce phénomène de réaction entre un minéral solide et un fluide ou un magma est fondamental en pétrologie métamorphique et magmatique : il témoigne d'une évolution des conditions P-T et d'une réorganisation minéralogique en cours au sein de la roche.
En lumière polarisée analysée (LPA) et au grossissement x3, cette image spectaculaire montre un grand cristal en cours de digestion. La plage centrale — orange vif à rouge-orangé du second ordre — est entourée et envahie par une phase minérale nouvelle en teintes gris argenté du premier ordre. La texture est remarquable : le cristal originel (calcite en cours de recristallisation ? feldspar réactionnel ?) se fragmente et se dilue dans la nouvelle phase qui le remplace progressivement. Des inclusions de la phase nouvelle au sein de la plage orange, et des reliques de la phase orange au sein de la phase grise, témoignent du caractère progressif et incomplet de cette réaction. La matrice environnante de microlites de plagioclase et de pyroxène argente complète le contexte métamorphique ou volcanique.
La digestion minérale est un processus clé dans la compréhension des réactions métamorphiques et de l'assimilation crustale dans les magmas. Dans un contexte magmatique, un magma chaud peut digérer partiellement les xénolithes qu'il transporte — fragments de roche encaissante arrachés lors de la montée — créant des zones de réaction complexes visibles en lame mince. Dans un contexte métamorphique, des réactions minérales progressives (comme garnet + quartz → olivine + anorthite dans certaines conditions P-T) produisent des couronnes de réaction similaires. Cette image illustre l'une de ces transitions minéralogiques figée en cours de route.
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