De la fleur à la graine chez le Pois de senteur

LE POIS DE SENTEUR - De la fleur à la graine : la formation d’une gousse

1. Une fleur caractéristique des Fabacées
Le Pois de senteur appartient à la famille des Fabacées. Ses fleurs sont regroupées en petites grappes et possèdent une forme très reconnaissable. La corolle comprend un grand pétale supérieur, l’étendard, deux pétales latéraux appelés ailes et deux pétales inférieurs rapprochés formant la carène.

Cette carène protège les étamines et le pistil. La forme particulière de la fleur intervient également dans les relations avec les insectes pollinisateurs.

2. Dans la fleur, l’ovaire contient déjà les futurs emplacements des graines
Le pistil est constitué d’un stigmate, d’un style et d’un ovaire allongé. Chez le Pois de senteur, comme chez les autres Lathyrus, cet ovaire est formé d’un seul carpelle. Une coupe longitudinale permet d’observer plusieurs ovules disposés en une rangée le long de la zone placentaire.

Après la pollinisation, les grains de pollen germent sur le stigmate. Les tubes polliniques progressent dans le style jusqu’aux ovules. Après la fécondation, chaque ovule fécondé peut se transformer en graine, tandis que l’ovaire entier se développe pour former le fruit.

3. L’ovaire devient une jeune gousse
Le fruit du Pois de senteur est une gousse, ou légume, caractéristique des Fabacées. Au début de son développement, elle est verte, tendre et encore riche en eau. Les jeunes graines grossissent progressivement à l'intérieur et peuvent apparaître par transparence à travers la paroi du fruit.

Le péricarpe de la gousse provient de la paroi de l’ovaire. Les graines restent alignées suivant la disposition qu’avaient auparavant les ovules.

4. À maturité, la gousse s’ouvre
En mûrissant, la gousse perd progressivement son eau, devient sèche et brune, tandis que les graines acquièrent leur taille définitive et un tégument plus résistant.

La gousse est un fruit sec déhiscent : à maturité, elle peut s’ouvrir suivant ses deux sutures et se séparer en deux valves. Leur dessiccation et leur déformation contribuent à libérer les graines, qui pourront ensuite être dispersées.

À retenir

La comparaison des quatre illustrations permet de suivre une transformation fondamentale de la reproduction des Angiospermes :

ovule → graine
ovaire → fruit (gousse)

La gousse et les graines n'ont donc pas la même origine : la gousse provient de l’ovaire de la fleur, tandis que chacune de ses graines provient d’un ovule fécondé. C’est l’un des exemples les plus simples pour comprendre comment une fleur devient progressivement un fruit contenant des graines.