Cliff Geyser en activité (Yellowstone NP, USA)

CLIFF GEYSER — Le geyser au bord de l'eau

Dans le Black Sand Basin de Yellowstone (Wyoming), à quelques kilomètres d'Old Faithful, la Firehole River reçoit un hôte inhabituel : Cliff Geyser, un geyser qui érupte presque en permanence, projetant un jet d'eau incliné directement vers la rivière. Contrairement aux geysers qui « attendent » leur heure, Cliff est un spouter : il crache sans relâche, ou presque, un jet d'eau chaude et de vapeur d'environ 6 à 9 mètres de hauteur. L'eau du geyser se mêle directement à celle de la Firehole River, créant un mélange de vapeur et de brume qui transforme ce coin de parc en tableau impressionniste.

Le bassin doit son nom aux sables noirs d'obsidienne — un verre volcanique issu du refroidissement rapide de lave rhyolitique — que l'on trouve par endroits sur les sentiers. Le Black Sand Basin abrite également plusieurs sources chaudes aux couleurs spectaculaires : l'Opalescent Pool, la Rainbow Pool, l'Emerald Pool...

Cliff Geyser est la preuve que les geysers ne sont pas tous des phénomènes rares et intermittents : certains, comme lui, font du bruit en permanence, discrets et tenaces, gardiens silencieux de la Firehole River.