Calcaire à milioles LPA x7

Calcaire à milioles - lumière polarisée analysée (LPA)

Les milioles sont un groupe de foraminifères, similaires aux nummulites, mais caractérisés par des coquilles plus petites et globulaires. Leur squelette calcaro-chitineux, de petite taille, est à loges multiples. Ce sont des organismes marins. Leur test minéralisé est souvent bien conservé dans les roches sédimentaires, comme les calcaires, roches dans lesquelles elles sont visibles sous la forme de microfossiles. Elles colonisaient les eaux chaudes, peu profondes et peu agitées.

Ayant vécu du Paléocène à aujourd'hui, sur une période de plusieurs millions d'années, les miliolidés étaient des organismes planctoniques qui se nourrissaient de particules en suspension dans l'eau, et qui ont évolué pour occuper une variété d'habitats marins. Leurs caractéristiques morphologiques principales incluent leur petite taille, leur coquille globulaire et leurs ouvertures complexes pour l'émission de pseudopodes. Les fossiles de miliolides sont courants dans les sédiments marins et offrent des informations sur l'évolution des foraminifères et les caractéristiques des anciens environnements marins.

Foraminifères :

Les foraminifères sont des organismes unicellulaires animaux, appartenant à l'embranchement des protozoaires, classe des rhizopodes, qui se caractérisent par une coquille minéralisée interne minuscule, appelée "test", formée de plusieurs loges communiquant entre elles. Celles-ci sont perforées de plusieurs orifices de taille microscopique, les foramens, qui laissent passer des expansions cytoplasmiques très fines et déformables, les pseudopodes, et donnent au protozoaire la possibilité de se déplacer, s'alimenter et de capturer des proies.

Les foraminifères appartiennent souvent au plancton, ensemble très diversifié d'organismes végétaux et animaux de petite taille, vivant en suspension à la surface des eaux douces, des mers et des océans. Ils y jouent un rôle écologique majeur, car ils constituent, après le phytoplancton, les tout premiers maillons des réseaux alimentaires, notamment en milieu marin. Leur très grande expansion géographique dans les mers au cours du passé et leur immense diversité ont permis aux géologues et paléontologues de comprendre bon nombre de phénomènes de l'histoire de la Terre. On estime que plusieurs dizaines de milliers d'espèces de foraminifères ont peuplé les océans au cours du passé, contre seulement quelques milliers de nos jours.