Blocs et galets de basalte sur le rivage d'une île volcanique (Big Island, Hawaï, USA)

Les basaltes sont des roches volcaniques à structure microlitique (hémicristalline) et phénocristaux, très répandues à la surface du globe, ou ils constituent plus de 90% de toutes les roches volcaniques continentales et océaniques. Leur teinte est le plus souvent très sombre (noire à gris-foncé). Les phénocristaux présents (cristaux de taille millimétrique ou plus grands) sont de nature variable, avec, selon les cas, des plagioclases, des clino-pyroxènes, ou de l’olivine.

Les basaltes sont issus du refroidissement de coulées de laves très fluides (température 1100-12000 °C) . Sur les continents, ils peuvent recouvrir des surfaces immenses (trapps du Deccan par ex. étendus sur des milliers de km2 du continent indien). Au fond des océans, ils constituent le plancher océanique sur des millions de km2, et prennent la forme[...]

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