Geyser - Beehive Geyser (Yellowstone NP, Wyoming, USA)

Un geyser est une source chaude qui projette en l’air un jet d’eau et de vapeur à un rythme plus ou moins régulier. Le nom de « geyser » vient du hameau de Geysir, en Islande, qui signifie « jaillir ». Les autres geysers particulièrement connus sont liés à l'activité volcanique, et se situent dans le parc national du Yellowstone (Wyoming, États-Unis), en Nouvelle- Zélande, au Chili, aux Açores… Dans un geyser, l’eau projetée en l’air retombe en partie dans le conduit, lui-même alimenté par la nappe phréatique. Elle s’y réchauffe en profondeur jusqu’à être portée à ébullition, puis être à nouveau projetée en l’air par la libération de la phase gazeuse, et ainsi de suite… Certains geysers ont un fonctionnement intermittent particulièrement régulier, comme le "Strokkur", près de Geysir en Islande, ou le geyser surnommé "Old Faithful" ("le Vieux Fidèle"), dans le parc de Yellowstone aux Etats-Unis.

Le geyser visible sur cette photo, Beehive Geyser, est localisé à proximité de Old Faithful, dans le Parc National de Yellowstone. Ses éruptions sont plutôt aléatoires. Les colonnes de vapeur et d'eau chaude émises lors des cycles éruptifs peuvent atteindre 70 m de hauteur. La bouche d'émission mesure environ 1,2 m de hauteur. Elle est formée de silice, minéral dissout aux dépends de la roche volcanique environnante (une rhyolite), qui a recristallisé ensuite autour de l'évent.