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Le basalte du Piton de la Fournaise (île de la Réunion) documente ici la texture d'une surface de coulée — zone refroidie très rapidement au contact de l'air. La vitesse de refroidissement contrôle directement la texture de la roche : en surface, le magma se solidifie si vite que la cristallisation reste incomplète, produisant un verre volcanique abondant parsemé de rares microlites. Cette lame, complémentaire de J 18501b (LPA), montre le même champ en lumière naturelle et révèle les couleurs intrinsèques des minéraux.
En lumière polarisée non analysée (LPNA) et au fort grossissement x40, le basalte de surface de la Réunion révèle la prédominance du verre volcanique. Le fond de la lame est dominé par une mésostase brune à brun-verdâtre sombre et opaque — le verre volcanique basaltique riche en fer et magnésium, figé trop rapidement pour cristalliser. Dans cette masse vitreuse s'intercalent de fins microlites de plagioclase blanchâtres à grisâtres, orientés préférentiellement selon la direction d'écoulement du magma (texture trachytique naissante), et un phénocristal d'olivine brun-jaunâtre à contours arrondis au centre du champ. La teinte brun-sombre du verre interstitiel est un indicateur direct de la composition basique du magma (riche en Fe-Mg) et du refroidissement très rapide en surface.
La texture de surface d'une coulée de lave basaltique — abondance de verre, microlites très fins, phénocristaux rares — est l'expression minéralogique directe du refroidissement quasi-instantané au contact de l'air. Ce gradient textural au sein d'une même coulée (de la surface vitrifiée au cœur plus cristallisé) est l'un des arguments les plus convaincants que l'on puisse présenter pour illustrer le lien entre processus géologique et structure minéralogique observée au microscope. Les basaltes du Piton de la Fournaise, en cours d'éruption ou fraîchement solidifiés, sont des terrains d'étude idéaux pour démontrer ce principe à des étudiants en géologie.
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