Chaos de granite (Mt Lozère)

Légende provisoire en cours de finalisation

Côte de granite rose dans les Côtes-d’Armor, chaos du mont Lozère, Roche tremblante de la forêt du Huelgoat (Finistère), Pierres Jaumâtres dans la Creuse, îles Lavezzi en Corse, Peyro Clabado, Trois Fromages, Roc de l’Oie et Rivière de Pierres du Sidobre (Tarn)… De nombreuses régions granitiques offrent des paysages caractéristiques de chaos constitués de gros blocs de granite empilés les uns sur les autres. Certains sont de véritables chefs-d’œuvre de la nature, en particulier ceux qui jalonnent le sentier des douaniers entre Perros-Guirec et Ploumanac’h, dans les Côtes-d’Armor. L’observation des fronts de taille des carrières, dans les régions de chaos, révèle l’origine de leur formation.

La masse de granite est naturellement découpée par un réseau de fissures, les diaclases, distantes les unes des autres de quelques décimètres à quelques mètres. Les eaux de pluie et de ruissellement pénètrent, puis stagnent dans les fissures de la roche. Ces eaux légèrement acides vont lentement « attaquer » chimiquement le granite et provoquer son altération le long des fissures. Feldspaths et micas se transforment peu à peu en minéraux argileux. Les grains de quartz, quant à eux, sont quasiment inaltérables, mais, à la suite de l’altération des minéraux voisins, ils sont libérés de l’agrégat sous forme de grains de sable.

Au fil du temps, le long des fissures, le granite sain se transforme en granite « pourri » qui perd de sa cohérence, devient friable et finit par prendre l’aspect d’un sable grossier mélangé d’argile : l’arène granitique. Progressivement, l’altération gagne du terrain et les zones altérées des fissures s’élargissent en même temps que les blocs se façonnent et s’arrondissent dans le sous-sol. L’altération progressive se traduit par la présence d’écailles concentriques (pelures d’oignon) de granite altéré autour des blocs. La mise à l’affleurement de ces derniers nécessite ensuite une forte action de l’érosion qui déblaye les fissures encombrées de l’arène, individualise les boules et dégage le chaos. À son tour, ce chaos évoluera et d’autres blocs en préparation dans le sous-sol constitueront le paysage de demain.