Champignons sur bois mort

Chez les champignons dits supérieurs, les plus connus et les plus facilement identifiables, notamment d'après leur taille, l'appareil reproducteur ou sporocarpe est l'organe visible à la surface du sol ou du bois sur lequel il se développent. Basiquement, sa morphologie correspond à un pied (stipe) surmonté d'un chapeau (carpophore), mais les fructifications peuvent avoir d'autres formes moins "classiques", en coupe, en buisson, en sphère, etc...

Leur appareil reproducteur a, le plus souvent, une existence limitée dans le temps, liée aux saisons et aux conditions climatiques, sauf chez les polypores coriacés qui restent en place sur le tronc des arbres-hôtes. Il produit, dans des tubes ou sous des lamelles, un tissu particulier appelé hyménium, des myriades d'éléments microscopiques qualifiées de spores.  Formées d'une seule cellule et de taille microscopique, elles seront libérées à maturité et disséminées au loin par les courants d'air et le vent. La sporulation est la forme la plus courante de reproduction sexuée chez les champignons, ascomycètes et basidiomycètes, mais aussi chez les champignons qualifiés autrefois d'inférieurs, comme les moisissures.