Alteration et erosion d'un massif granitique - étape 4

Etapes de la formation d'un chaos granitique (1 à 6)

Les massifs de granite sont naturellement découpés par des réseaux de fissures, les diaclases, distantes les unes des autres de quelques décimètres à quelques mètres. Les eaux de pluie et de ruissellement pénètrent, puis stagnent dans les fissures de la roche. Ces eaux légèrement acides vont lentement « attaquer » chimiquement le granite et provoquer son altération le long des fissures : les feldspaths et micas se transforment peu à peu en minéraux argileux. Les grains de quartz, quant à eux, sont quasiment inaltérables, mais, à la suite de l’altération des minéraux voisins, ils sont libérés de l’agrégat sous forme de grains de sable.

Au fil du temps, le long des fissures, le granite sain se transforme en granite « pourri » qui perd de sa cohérence, devient friable et finit par prendre l’aspect d’un sable grossier mélangé d’argile : l’arène granitique. Progressivement, l’altération gagne du terrain et les zones altérées des fissures s’élargissent en même temps que les blocs se façonnent et s’arrondissent dans le sous-sol. L’altération progressive se traduit par la présence d’écailles concentriques (pelures d’oignon) de granite altéré autour des blocs. La mise à l’affleurement de ces derniers nécessite ensuite une forte action de l’érosion qui déblaye les fissures encombrées de l’arène, individualise les boules et dégage le chaos. À son tour, ce chaos évoluera et d’autres blocs en préparation dans le sous-sol constitueront le paysage de demain.